Istnieje wiele metod obróbki mechanicznej materiałów, z czego każda ma swoje cechy charakterystyczne, swoje wady i zalety. Ogólnym pojęciem z zakresu obróbki jest tak zwana obróbka skrawaniem. Jest to pojęcie ogólne, które zawiera w sobie wszelkie metody obróbki materiałów polegające na zdejmowaniu części materiału przy użyciu różnych narzędzi. Obróbka skrawaniem, którą każdy z nas z pewnością wykonywał jest wiercenie, rzeźbienie dłutem czy heblowanie. W profesjonalnych zastosowaniach poza wierceniem stosowane są także między innymi frezowanie i toczenie. Frezowanie polega na obróbce materiału przez przesuwanie obracającego się elementu zdejmującego materiał (tzw. freza). Frezowanie można podzielić na współbieżne i przeciwbieżne ze względu na kierunek przesuwu freza względem jego ruchu obrotowego. W zależności od kształtu freza możliwe jest frezowanie na powierzchni różnego rodzaju wzorów. Zawsze możliwe jest jedynie uzyskiwanie kształtów na płaszczyźnie, nie na elementach przestrzennych. Jeżeli chodzi o tworzenie trójwymiarowych przedmiotów konieczna jest obróbka skrawaniem poprzez toczenie.